O ano de 2005 reserva novidades para os cientistas do mundo todo. Um grande mapa dos recifes de coral deve ficar pronto já no inicio do ano. O Projeto do Milênio de Recifes de Coral é uma iniciativa de várias instituições de pesquisa dos Estados Unidos.
A intenção é formar uma base de dados forte para que, nos próximos anos, os cientistas acompanhem com mais precisão o nível de degradação ambiental dessas áreas, que têm importância essencial para o equilíbrio do ecossistema marinho.
Segundo Gene Feldman, um dos responsáveis pelo projeto dentro da NASA, a situação atual está longe da ideal. "As estimativas que são feitas hoje, em termos de localização dos corais e de extensão desse frágeis ecossistemas, são totalmente inadequadas para tentarmos entender como esses ecossistemas estão se adaptando às mudanças climáticas", afirma.
O cientista acredita que, com essa nova base de dados que está sendo lançada, a situação possa mudar. Enquanto isso não ocorre, os interessados em observar imagens feitas por satélite de sensoriamento remoto podem acessar a internet e consultar as fotos que darão sustentação ao projeto do mapa.
Toda a biblioteca virtual tem 1.490 registros. Todas as imagens disponíveis na biblioteca virtual foram tiradas pelo Landsat 7 entre 1999 e 2003.
Para acessar as imagens: http://seawifs.gsfc.nasa.gov/cgi/landsat.pl
