Software Livre e o Grupo MapServer Brasil

Como desenvolver um projeto completo de geoprocessamento com custo zero de licenciamento de software

No início da grande revolução causada pelo Software Livre (SL), os profissionais de áreas mais específicas, como a Cartografia, não podiam imaginar o tamanho do impacto tecnológico que estava por vir. O segmento de Geotecnologia sempre foi caracterizado por sistemas muito especializados e de valores bem elevados.

O carro-chefe desta revolução no setor de Geotecnologia é o MapServer (http://mapserver. gis.umn.edu/) Este sistema é um poderoso API para aplicações GEO em ambiente WEB que permite desenvolver um servidor de mapas completo utilizando HTML, Perl, PHP, Python ou Java. A flexibilidade desta aplicação não deixa nada a desejar para as mais poderosas ferramentas comerciais como o ArcIMS. Outra grande vantagem do MapServer é a presença das especificações OpenGIS®. Na realidade, a maioria das aplicações livres seguem estas especificações, já as aplicações comerciais ainda estão se "adaptando" para trabalhar com os padrões abertos.

O Grupo MapServer Brasil (http://br.groups.yahoo.com/group/mapserver_brasil/) foi criado para divulgar informações sobre estas novas tecnologias livres que estão revolucionando a Cartografia. No início, as discussões eram voltadas para o MapServer, mas hoje muitos outros sistemas são abordados como o JUMP, o GRASS, o PostgreSQL/PostGIS, Terraview, etc. Os debates abrangem desde o nível de "bits e bytes" até o nível político com questões como a democratização do acesso às bases cartográficas no Brasil. No nível mais técnico, é possível acompanhar as principais dúvidas e soluções nos processos de instalação/compilação destes novos sistemas livres.