A batalha travada entre os buscadores da Microsoft e o Google ganhou uma dose extra de combustível na última semana. O lançamento oficial do Microsoft"s Virtual Earth (www.virtualearth.com), com imagens de satélite e fotografias de prédios, casas, lojas e ruas, marca o início de uma acirrada competição no campo de localização e cartografia na internet. Desde que Bill Gates deu sinal verde para a execução do Virtual Earth há cinco meses, a empresa construiu o site, uniu seu antigo grupo do MapPoint a um time de pesquisadores e fundou uma nova equipe que deve chegar em breve a setenta profissionais. A Microsoft tem planos de integrar o Virtual Earth ao MSN Travel e estampar as imagens de satélite com sua valiosa logo. Imagens, aliás, que são geradas pelo TerraServer, um dos primeiros a disponibilizar figuras espaciais para um grande número de usuários online. Além disso, a gigante da internet está trabalhando duro para atualizar o Virtual Earth nos próximos meses, equipando-o com closes de paisagens urbanas e imagens de satélite mais detalhadas. Enquanto a Microsoft vem construindo a galope seu Virtual Earth, a arquirrival Google lançou uma verdadeira enxurrada de softwares de mapas online para alegria geral dos usuários. Em fevereiro, o Google Maps revolucionou a maneira que as pessoas interagem com softwares geográficos na internet, utilizando um novo programa – cujas técnicas permitem aos usuários dar um zoom no mapa sem atualizar o navegador. Por enquanto essa ferramenta está disponível apenas para mapas da América do Norte. O Google Earth (http://google.earth.com) debutou na rede mês passado, permitindo ao internauta movimentar-se ao redor de um globo 3-D de alta resolução. Ainda não foram relatadas as vantagens de um ou desvantagens de outro. O fato, entretanto, é que através desses novos dispositivos é possível agilizar a rotina traçando trajetos mais curtos entre dois pontos, verificando a localização de hotéis em viagens – a propósito, o ramo hoteleiro está de olho grande nesse ringue geográfico – entre outras utilidades que devem surgir a seguir. Informações da TechWeb Business Technology Network Por Andréa Greca Krueger
