A comunidade de Santa Maria, no interior do Rio Grande do Sul, representada por pesquisadores e políticos da região, teve, no início de junho, a resposta sobre o futuro do Centro Regional Sul do INPE, instalado na Universidade Federal de Santa Maria (UFSM).
Para uma platéia de mais de cem pessoas, Gilberto Câmara, diretor do instituto, apresentou os planos para aquela unidade do INPE, órgão responsável pela execução do programa espacial brasileiro no que se refere a atividades civis técnico-científicas, como o desenvolvimento de satélites e a observação da Terra por sensoriamento remoto.
Câmara propôs levar a Santa Maria o Centro Regional de Educação em Ciência e Tecnologia Espaciais para a América Latina e Caribe (CRECTEALC) que, entre outras iniciativas, oferece um curso internacional de sensoriamento remoto e sistemas de informações geográficas. Também foram propostos investimentos para fomentar as pesquisas nas áreas de geoinformação e meteorologia.
