O primeiro mapa conhecido do território português, feito pelo cartógrafo Fernando Álvaro Seco, é um enigma porque não se sabe com segurança quando e como foi realizado.
A carta foi encomendada por Aquiles Estaço para discutir as relações diplomáticas entre Portugal e a Santa Sé. A data da encomenda gira em torno do ano de 1560.
Nas suas primeiras edições o mapa teve escalas entre 1:200.000 e 1:750.000, sendo a mais antiga conhecida como "edição de Roma".
Foi devido a essa carta que o restante da Europa pôde conhecer melhor o território português, incluído nos mapas do continente a partir do ano de 1570.
Generalizações cartográficas
Na representação gráfica constam as localidades como cidades e sedes do poder político e eclesiástico, rios, pontes e representações do relevo. Devido a generalizações cartográficas, alguns dados não constam na carta.
A orientação do mapa também foge ao habitual, com o oeste voltado para o lado superior da folha. As distorções da carta são visíveis, devido aos métodos de levantamentos utilizados na época.
A relação da carta de Fernando Álvaro seco com o censo realizado entre 1527 e 1532 tem sido investigada, porém a origem dos dados que deram origem à carta continua sendo um mistério para os cartógrafos.
->Primeira representação cartográfica de Portugal
