La Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) inauguraron, el dia 25 de julio, el Centro Experto SMOS en Barcelona para Calibración Radiométrica y Salinidad Oceánica (SMOS-BEC), un centro de investigación especializado que tiene dos actividades principales: preparar el procesamiento de datos de la misión Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) de la Agencia Espacial Europea (ESA) y coordinar la actividad científica española alrededor de este proyecto.
El objetivo de la misión es mejorar los conocimientos sobre el clima de la Tierra, concretamente en aspectos relacionados con el cambio climático, la desertificación o el efecto invernadero.
En el marco de esta misión espacial, que tiene un presupuesto de más de 200 millones de euros, la ESA prevé, en 2008, el lanzamiento de un satélite de observación de la Tierra, el cual efectuará por vez primera medidas sistemáticas y globales de la humedad del suelo y la salinidad superficial del mar, dos variables geofísicas básicas en el sistema climático de la Tierra y que permiten monitorizar el desarrollo sostenible de los recursos naturales.
Esta será la primera vez que se utilizará la técnica de radiometría interferométrica en microondas desde satélite, una nueva tecnología que será clave para estudiar el cambio climático y establecer la predicción de fenómenos como El Niño.
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