Os metadados, ou os “dados sobre os dados”, asseguram que as informações espaciais sejam bem organizadas, de forma sistemática e padronizada, para que sejam então encontradas e utilizadas da maneira correta.

Basicamente, compõe os metadados todas as informações relevantes sobre: qual é a abrangência geográfica do dado, quando, como e por quem foi feito o dado, qual é a data da última atualização, qual instituição é responsável por este dado, etc..

As vantagens de se construir um sistema de metadados são inúmeras, porém são grandes os obstáculos no processo de catalogação dos metadados, uma vez que o trabalho é árduo, as informações originais são difíceis de recuperar e muitas vezes os benefícios são difíceis de ser quantificados.

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