La Comisión Europea (CE) y la Agencia Espacial Europea (ESA) han publicado una convocatoria de ofertas para adjudicar los contratos de construcción de 26 de los 30 satélites que formarán parte del sistema europeo de navegación por satélite Galileo.
La convocatoria completa el contrato de puesta en órbita iniciado hace dos años en el que se adjudicaron los cuatro primeros satélites y su correspondiente infraestructura de control en tierra.
La Comisión estima que los contratos anunciados alcanzarán los 2.100 millones de euros, que se financiarán con cargo a los 3.400 millones que la UE destinará entre 2007 y 2013 al Servicio de Navegación Geoestacionaria Europea (EGNOS) y al proyecto Galileo.
La convocatoria se llevará a cabo según las reglas de la Organización Mundial del Comercio y de la propia UE, por lo que no se excluye la participación de empresas estadounidenses en el proceso, señalaron fuentes comunitarias.
En particular, los contratos afectarán a la construcción del soporte del sistema, los segmentos de misión y control terrestre, los satélites y los servicios de lanzamiento y operaciones.
En una primera fase, las entidades interesadas deberán enviar a la ESA una solicitud de participación y esperar a la preselección que tendrá lugar en otoño de 2008. Los candidatos que pasen esta criba serán entonces invitados a participar en una segunda etapa, tras la cual se definirán los aspectos técnicos.
Los contratos se llevarán a cabo de forma paralela y puede que no se concreten al mismo tiempo, si bien la Comisión espera tener todos concedidos a mediados de 2009.
