O programa de validação em órbita do sistema europeu de navegação Galileo está completando três anos desde que o primeiro sinal foi transmitido pelo satélite Giove-A.
Projetado para uma missão de 27 meses, o satélite encontra-se em operação há mais de três anos. Durante esse período, o Giove-A assegurou ao programa Galileo o uso das frequencias do sistema, validou algumas tecnologias chave e passou nos testes no ambiente espacial.
O lançamento do Giove-A, em 28 de dezembro de 2005, deu um impulso ao programa Galileo. Somente duas semanas depois, em 12 de janeiro de 2006, o satélite transmitiu os primeiros sinais, que foram captados pelas estações em solo do sistema. Nos últimos dois anos, o satélite apresentou 99,8% de disponibilidade.
Em 2008 o Giove-A passou a ter a companhia do segundo satélite de validação do sistema, o Giove-B. O veículo é o primeiro a levar a bordo um relógio maser de hidrogênio, que promete ser o mais estável e preciso relógio em órbita.
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www.giove.esa.int
