Dados georreferenciados são elementos essenciais nas análises espaciais, os quais estão vinculados a um referencial geodésico previamente definido e realizado. Logo, a informação que identifica o referencial em que os dados estão vinculados é de grande importância.
O posicionamento a partir de satélites artificiais, em especial GPS e Glonass, tem facilitado a execução desta tarefa. Todos os países que optaram por utilizar tais sistemas tiveram que disponibilizar soluções para seus usuários visando garantir a acurácia e a facilidade proporcionadas pelos mesmos.
No posicionamento espacial, as coordenadas dos satélites são determinadas num referencial inercial celeste geocêntrico, as quais podem ser convertidas para um referencial terrestre geocêntrico a partir da aplicação dos modelos de precessão, nutação e orientação da Terra no espaço. O referencial terrestre mais acurado atualmente é aquele realizado pelo International Earth Rotation and Reference System Service (IERS), denominado ITRFyy, sendo que as realizações mais recentes são denominadas ITRF2000 e ITRF2005. Estes referenciais são 4D, em cujas realizações as coordenadas são dadas para uma época específica, juntamente com as respectivas velocidades das estações, bem como um campo de velocidade. Desta forma, as efemérides dos satélites estão vinculadas a um referencial desta natureza ou compatível com o mesmo, tal como é atualmente o WGS84(G1150), para as efemérides transmitidas do GPS, e o IGS05 para as efemérides precisas determinadas pelo International GNSS Service (IGS). Enquanto a acurácia do primeiro é da ordem de 1,5 a 2 metros, a do IGS é de poucos centímetros.
Leia mais sobre os referenciais envolvidos no posicionamento GNSS.
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