Ao longo dos últimos anos, o sistema GPS tem sido uma das aplicações mais utilizadas da Força Aérea dos Estados Unidos. Hoje, o GPS é usado por todos, desde os setores de agricultura e meio ambiente até a aviação e segurança pública, resposta a desastres e recreação, além das aplicações para fins militares, fornecendo precisão no posicionamento e na contagem do tempo para forças de combate.
Esta dependência pelo bom funcionamento do GPS requer foco na manutenção e modernização do sistema. Oficiais da Força Aérea Norte-Americana acabam de dar mais um importante passo no processo de atualização do GPS com a contratação da empresa Raytheon para o desenvolvimento da próxima geração do segmento de controle, conhecido como OCX.
O contrato do segmento em solo tem duração de 73 meses, com orçamento de mais de 1,5 bilhão de dólares, incluindo o desenvolvimento e instalação de hardware e software nas estações de controle do GPS na base de Vandenberg, na Califórnia, além da implementação de estações de monitoramento nos locais remotos e suporte pelos próximos cinco anos.
Com o novo sistema de controle em solo será possível comandar o número adicional de satélites previsto na modernização do GPS. Enquanto o sistema atual pode controlar apenas 32 satélites, o OCX terá capacidade de monitorar 64 veículos.
