A Agência Espacial Europeia acaba de concluir sua revisão técnica e conceder a chancela aos dois primeiros satélites de validação em órbita (IOV, na sigla em inglês) da série Galileo, desenvolvidos pela Astrium. A decisão representa um marco importante no programa espacial europeu, cujo objetivo é fornecer alta precisão nos serviços de navegação utilizando uma infraestrutura de satélites.
Além da supervisão da evolução dos satélites Galileo, a Astrium estará envolvida nas atividades de solo e suporte ao sistema. Recentemente, a companhia conquistou um contrato no valor de 73,5 milhões de euros pela Agência Espacial Europeia, em nome da União Europeia, para ser o contratante principal para o projeto Galileo.
No último dia 7 de setembro, o primeiro dos quatro satélites da constelação Galileo chegou ao Centro Espacial Europeu na cidade de Kourou, na Guiana Francesa, de onde partirá junto com o segundo satélite no primeiro voo Soyuz previsto para o final do mês de outubro.
Em 2012 serão lançados o terceiro e o quarto satélites Galileo, que também estão sendo desenvolvidos pela Astrium. Uma vez em órbita, os equipamentos irão validar o projeto do sistema Galileo – quatro satélites são o mínimo necessário para fornecer informações sobre posicionamento global.
“A aceitação por parte da Agência Espacial Europeia e a chegada dos primeiros satélites IOV em Kourou é um marco significativo no desenvolvimento do sistema Galileo com a Astrium, que exerce um papel de liderança no programa desde a sua criação”, afirmou Evert Dudok, CEO da Astrium Satellites.
O contrato Ground Control Segment (GCS) abrange o fornecimento de instalações para a operação da constelação Galileo e será conduzida por equipes da Astrium fora do Reino Unido. As fases de definição e desenvolvimento, bem como a validação em órbita do programa Galileo foram realizadas pela Agência Espacial Europeia e co-financiado pela entidade juntamente com a Comissão Europeia.
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