A Joby Aviation anunciou que conseguiu voar 840 quilômetros com um eVTOL demonstrado hidrogênio-elétrico, o primeiro do gênero, com água como único subproduto. A aeronave, que decola e pousa verticalmente, baseia-se no programa de desenvolvimento de táxi aéreo elétrico a bateria da Joby e demonstra o potencial do hidrogênio para viabilizar viagens regionais.

O demonstrador da Joby faz parte do programa de tecnologia futura da empresa e é o resultado de vários anos de colaboração entre uma equipe da Joby e a H2FLY, subsidiária integral da Joby com sede em Stuttgart, na Alemanha. A aeronave convertida completou anteriormente mais de 40.000 quilômetros de testes como uma aeronave elétrica a bateria na base da Joby em Marina, na Califórnia.

O voo de teste histórico foi concluído em junho usando um protótipo convertido de aeronave elétrica a bateria de pré-produção da Joby, equipado com um tanque de combustível de hidrogênio líquido e um sistema de célula de combustível. A aeronave pousou com 10% de sua carga de combustível de hidrogênio restante.

Usando a mesma estrutura e arquitetura geral da aeronave elétrica a bateria principal da Joby, o demonstrador apresenta um tanque de combustível de hidrogênio líquido, projetado e construído pela Joby, que armazena até 40 kg de hidrogênio líquido, juntamente com uma massa reduzida de baterias. O hidrogênio é alimentado em um sistema de célula de combustível, projetado e construído pela H2FLY, para produzir eletricidade, água e calor. A eletricidade produzida pela célula de combustível de hidrogênio alimenta os seis motores elétricos da aeronave Joby, com as baterias fornecendo energia adicional principalmente durante a decolagem e o pouso.

A equipe H2FLY da Joby usou tecnologia semelhante para realizar outro voo recorde em setembro de 2023, quando realizou o primeiro voo pilotado do mundo de uma aeronave convencional de hidrogênio líquido-elétrico usando sua tecnologia de célula de combustível.

“Viajar de avião é fundamental para o progresso humano, mas precisamos encontrar maneiras de torná-lo mais limpo. Com o nosso táxi aéreo elétrico a bateria pronto para mudar fundamentalmente a forma como nos deslocamos pelas cidades, estamos entusiasmados por estar agora construindo uma tecnologia que poderia redefinir as viagens regionais usando aeronaves elétricas a hidrogênio”, comentou o fundador e CEO da Joby, JoeBen Bevirt.

A Joby planeja iniciar operações comerciais já em 2025, usando seu eVTOL. A empresa está listada na Bolsa de Valores de Nova York e arrecadou mais de US$ 2 bilhões em financiamento até o momento, incluindo investimentos da Toyota, Delta Air Lines, SK Telecom, Uber e Baillie Gifford.

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