A Toyota e a Joby Aviation, empresa que desenvolve aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical para serviços comerciais de passageiros, anunciaram que a Toyota investirá mais US$ 500 milhões para apoiar a certificação e a produção comercial do táxi aéreo elétrico da Joby, com o objetivo de concretizar a visão compartilhada de mobilidade aérea das duas empresas.
O investimento, que será feito em duas parcelas iguais, está sujeito às aprovações regulatórias padrão e a outras condições, à finalização de acordos comerciais e de colaboração e, com relação à segunda parcela, à finalização dos termos relacionados a uma aliança estratégica focada na fabricação comercial e a outras condições. O investimento, que elevará o investimento total da Toyota Motor Corporation na Joby para US$ 894 milhões, será feito na forma de dinheiro em troca de ações ordinárias, com a primeira parcela prevista para ser concluída no final deste ano e a segunda em 2025.
“O investimento de hoje se baseia em quase sete anos de colaboração entre nossas empresas”, disse JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation. “O conhecimento e o suporte compartilhados pela Toyota têm sido fundamentais para o sucesso da Joby e estamos ansiosos para aprofundar nosso relacionamento à medida que concretizamos nossa visão compartilhada para o futuro das viagens aéreas.”
A Joby continua a fazer progressos importantes em direção à comercialização, recentemente retirando sua terceira aeronave de sua linha de produção piloto em Marina, Califórnia, e abrindo caminho para uma instalação ampliada na Califórnia que mais do que dobrará o ritmo de fabricação da empresa. Em agosto de 2024, a empresa confirmou que o quarto dos cinco estágios do processo de certificação de tipo já está mais de um terço concluído no lado da Joby.
“Com esse investimento adicional, estamos animados para ver a Joby certificar suas aeronaves e passar para a produção comercial”, disse Tetsuo ‘Ted’ Ogawa, que assinou o contrato como Diretor de Operações em nome da Toyota Motor Corporation. “Compartilhamos a visão da Joby de que o voo sustentável será fundamental para aliviar os desafios de mobilidade persistentes de hoje.”
O investimento adicional da Toyota reflete o objetivo contínuo da família fundadora da Toyota Motor Corporation, começando com Kiichiro Toyoda até o atual presidente Akio Toyoda, de realizar o sonho da mobilidade aérea para viagens pessoais ou diárias como parte de sua transformação em uma empresa de mobilidade.
Desde 2019, além de investimentos monetários, a Toyota tem investido tempo e recursos humanos para compartilhar seu conhecimento do Sistema Toyota de Produção por meio de planejamento de processos, desenvolvimento de métodos de fabricação e projeto de ferramentas. Os engenheiros da Toyota agora trabalham lado a lado com a equipe da Joby na Califórnia e, em 2023, as duas empresas assinaram um acordo de longo prazo para que a Toyota forneça os principais componentes do trem de força e de atuação para a produção das aeronaves da Joby.
O relacionamento da Toyota com a Joby começou por meio de um investimento inicial feito pela Toyota Ventures, o braço de capital de risco em estágio inicial da Toyota, que explora e identifica tecnologias e empresas disruptivas para oportunidades de investimento e fornece suporte para empresas do portfólio. Posteriormente, a Toyota Motor Corporation realizou investimentos no valor total de US$ 394 milhões.
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