A Vertical Aerospace anunciou que seu mais recente protótipo VX4 em escala real concluiu a decolagem e o pouso verticais pilotados e sem amarras pela primeira vez, com o início da Fase 2 de seu programa de testes de voo.

O protótipo do VX4, alimentado por baterias que fornecem até 1,4 MW de potência, superou as expectativas em termos de desempenho, controle e estabilidade de pairar. Agora, os testes avançarão para manobras de baixa velocidade usando a sustentação gerada pelas hélices em seu Centro de Testes de Voo no Aeroporto de Cotswolds, no Reino Unido.

Os voos com propulsão foram projetados para avaliar a estabilidade da aeronave, a eficiência da bateria, as características de controle, a aerodinâmica, as cargas estruturais e dinâmicas e o desempenho em diferentes velocidades, permitindo uma avaliação mais aprofundada de como o VX4 se comporta em condições reais de voo.

Isso marca uma expansão do envelope de voo do VX4 para além da condição inicial de pairar amarrado na Fase 1, já que o protótipo continua a operar em condições mais exigentes, garantindo que ele atenda aos mais rigorosos padrões de segurança e regulamentares.

A segunda das quatro fases de teste segue a expansão da autorização de voo da Vertical pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA). Para garantir essa expansão, a Vertical apresentou uma extensa documentação para verificar a segurança do protótipo do VX4 nas condições da Fase 2. Isso incluiu sistemas e validações estruturais, resultados da Fase 1, protocolos de teste de voo, especificações de engenharia e procedimentos operacionais detalhados.

A Vertical agora avançará na Fase 2 enquanto trabalha com a CAA para estender sua permissão de voo e passar para a Fase 3 – testes de voo com asas. Esse próximo estágio envolverá decolagem, voo e pouso pilotados, como uma aeronave convencional, usando a sustentação gerada pelas asas. O foco principal dessa fase é expandir o envelope de transição da forma mais segura possível, trabalhando com velocidade reduzida a partir de alta altitude em vez de velocidade aumentada a partir de baixa altitude, o que é muito mais seguro. A Fase 4 envolverá a transição entre os modos de voo com empuxo e com asas.

Atualmente, a Vertical está desenvolvendo um protótipo idêntico em escala real que acelerará o programa de testes de voo e a capacidade de demonstração do VX4. Uma vez montado, a empresa levará os aprendizados dos testes de voo de ambos os protótipos para o projeto e o desenvolvimento do modelo VX4 certificado.

  • Fase 1: Tethered: o VX4 fará um voo pairado estabilizado enquanto estiver frouxamente preso ao solo
  • Fase 2: Thrustborne: o VX4 decolará e pousará verticalmente e realizará manobras de voo em baixa velocidade com a sustentação gerada pelas hélices.
  • Fase 3: Wingborne: o VX4 decolará, voará e pousará como uma aeronave convencional, com sustentação gerada pela asa.
  • Fase 4: Transição: O VX4 fará a transição entre o voo com propulsão e o voo com asa, e vice-versa.

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