El satélite de observación de la Tierra SPOT 6, que ha sido construido por Astrium, ha sido colocado con éxito en órbita por un cohete PSLV lanzado desde el Centro Espacial Satish Dhawan de la India. Se unirá en órbita a Pléiades 1A, el satélite de observación de la Tierra de muy elevada resolución cuyos productos distribuye Astrium Services. Ambos satélites empezarán a trabajar juntos, y posteriormente –a partir de 2014– conformarán una constelación completa con Pléiades 1B y SPOT 7, los próximos satélites que se van a lanzar para terminar la constelación óptica de Astrium Services.
En cuanto estén validados en órbita, Astrium Satellites se encargará del funcionamiento operativo y Astrium Services de la explotación comercial de ambos SPOT 6 y SPOT 7, de manera coordinada con los dos satélites Pléiades en la misma órbita. La constelación ofrecerá aplicaciones únicas en su género, suministrando productos con un plazo de entrega sin rival a los clientes de Astrium Services. Cada punto del globo se podrá “vislumbrar” una vez cada día en alta y muy alta resolución. Además, mientras que SPOT 6 y SPOT 7 proporcionarán una imagen muy amplia de un área, Pléiades podrá ofrecer, de la misma zona, productos con un campo de visión más estrecho pero con un mayor nivel de detalle (50 centímetros).
“Gracias a la posición en fase de los cuatro satélites, a 90º uno de otro, en la misma órbita heliosíncrona y casi polar, podremos ofrecer a nuestros clientes productos de geoinformación en un tiempo récord, que puede llegar a ser de sólo seis horas”, afirmó Eric Béranger, CEO de Astrium Services. “Con nuestros cuatro satélites tenemos, como es lógico, más libertad en términos de intervalo de revisita para una mejor detección de cambios o una cobertura más rápida. Los usuarios pueden elegir entre captura de datos de muy elevada resolución de un punto o captura de datos de alta resolución sobre un área mayor. También podemos combinar ambos, por supuesto. Por ejemplo, en caso de inundaciones, SPOT 6 puede suministrar la perspectiva general y Pléiades aportar el enfoque específico sobre las áreas más pobladas o más afectadas”.
La geoinformación desempeña un papel fundamental en la conversión de la más reciente información geoespacial en datos económicos fiables. SPOT 6 es sólo uno de los satélites de teledetección que ahora capacitan a Astrium Services para ofrecer la más amplia gama de productos y servicios de valor añadido de observación de la Tierra en respuesta a las necesidades de sus clientes, en especial en las áreas de cartografía nacional y de defensa, agricultura, seguimiento de la deforestación y del medioambiente, vigilancia marítima y costera, ingeniería civil, e industrias de prospección de petróleo, gas y minería.
SPOT 6 es un satélite de observación de la Tierra que ofrece capacidades ópticas de alta resolución. Al igual que su gemelo SPOT 7, cuyo lanzamiento está fijado para principios de 2014, SPOT 6 posee una amplitud de barrido de 60 kilómetros y suministrará productos de imagen con una resolución de hasta 1,5 metros. SPOT 6 y SPOT 7 se encargarán de mantener la continuidad de los servicios prestados por SPOT 4 y SPOT 5, que han estado en servicio desde 1998 y 2002, respectivamente. Así mismo, tanto los segmentos terreno como espacial han sido diseñados para un mejor rendimiento en comparación con los de las misiones SPOT anteriores, especialmente en lo que se refiere a capacidad de reacción –desde que se asigna un cometido al satélite hasta la entrega del producto– y de capacidad de recogida. La constelación SPOT 6 y SPOT 7 proporcionará de hecho una revisita diaria de cualquier lugar de la Tierra, con una cobertura total de seis millones de kilómetros cuadrados diarios.
SPOT 6 y 7 poseerán una vida útil nominal en servicio de 10 años.
