El día 11 de febrero de 2013, la Nasa lanzó el satélite Landsat 8 desde la Base de la Fuerza Aérea en Vandenberg, California. El lanzamiento fue un éxito y 100 días después la Nasa le transfirió el sistema operacional al Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey).
Así, el Landsat 8 se unió a sus antecesores para continuar abasteciendo un registro continuo de los cambios en toda la superficie terrestre. El proyecto comenzó en 1972. Orbitando a aproximadamente 705 kilómetros de la Tierra, los satélites Landsat han documentado varios procesos naturales.
El Landsat 8 colecta aproximadamente 550 imágenes por día. Junto al Landsat 7, el que opera desde 1999, casi mil imágenes son captadas diariamente. La capacidad del satélite de monitorear frecuentemente áreas constantemente nubladas, mejora la colecta de datos en regiones de fundamental importancia para los estudios climáticos (por ejemplo, los trópicos húmedos y altas latitudes).
El robusto sistema de procesamiento de datos Landsat 8 permite poner las imágenes captadas para uso público en cinco horas, después de haberlas captado y procesado. Todos los datos del Programa Landsat están a disposición de los usuarios desde 2008.
