El Galileo, un sistema de navegación por satélite de la Unión Europea, contará con dos satélites más los que serán lanzados en un cohete ruso, el Soyuz, desde la Base Espacial Europea de la Guyana Francesa el 21 de agosto. El equipo responsable del lanzamiento terminó los últimos preparativos para asumir el control de los satélites.
El punto crucial de la operación sucederá cuando los dos satélites se separen de su fase superior, denominada LEOP.
La fase de lanzamiento LEOP (sigla de Launch and Early Orbit Phase) será realizada a partir del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), en Darmstadt, Alemania, consiste en una de las fases más críticas de la misión.
Si todo sucede bien, el proceso LEOP tomará aproximadamente una semana para ser concluido, para luego entregarle el control de los satélites al Centro de Control del Galileo en Oberpfaffenhofen, Alemania, donde serán supervisados.
Con el lanzamiento de los satélites, Europa avanza para consolidar su propio sistema de navegación, que será la competencia del sistema norteamericano GPS.
