Imagens do Ikonos-I na fase de preparação para o lançamento.

O lançamento do satélite Ikonos-1 estava sendo aguardado ansiosamente. Pela primeira vez haveria a possibilidade de um satélite civil gerar imagens da Terra com até 1 metro de resolução. No entanto, o foguete Athena II, que levava o Ikonos-1 até sua órbita, no dia 27 de abril, teve problemas técnicos e acabou voltando para a Terra sem conseguir colocar o satélite em órbita. "O foguete não conseguiu atingir velocidade suficiente", dizia notícia publicada pela Space Imaging, empresa que ficaria responsável pela comercialização das imagens, dois dias depois do lançamento. De acordo com as investigações feitas até o começo de maio, tanto o foguete quanto sua carga devem ter queimado na reentrada da atmosfera, para depois cair em algum lugar do Pacífico Sul. Até o fim do ano deve ser colocado em órbita o Ikonos-2, que tem exatamente as mesmas características e que foi construído ao mesmo tempo que o primeiro.