Se tudo sair como as empresas planejam, o mercado verá neste ano a oferta de imagens de satélite de 1 metro de resolução ser multiplicada por quatro. Depois do sucesso do lançamento do Ikonos, da Space Imaging, no segundo semestre de 1.999, uma série de lançamentos está programada para 2.000. A Orbimage pretende colocar em órbita ainda no primeiro semestre o Orbview 3, que tem 4 bandas de imageamento e que deve produzir cenas com 1 metro de resolução em modo pancromático e 4 metros no modo multiespectral. O satélite deve estar ligado com estações em todo o mundo, que receberão as informações em tempo real. Ainda para 2.000, a empresa promete lançar o Orbview 4, que terá a mesma resolução mas que contará com um inédito sistema de imageamento hiper-espectral (200 bandas). Já o Quick Bird será o substituto do satélite lançado pela Earth Watch em 1.998 (Early Bird) e que, devido a problemas técnicos, nunca chegou a enviar imagens para a Terra. Assim como nos casos anteriores, o sensor pancromático do Quick Bird produzirá imagens de 1 metro de resolução espacial, enquanto o multi-espectral imageará em 4 metros.
Imagem do Zimbabwe, feita pelo OrbView 2, da Orbimage.
