A Agência Espacial de Mapeamento de Imagens (Nima) dos Estados Unidos renovou no início desta semana um contrato com a Space Imaging para direitos de exclusividade sobre imagens comerciais por satélite do Afeganistão e países vizinhos.
O Pentágono está usando o material para obter informações para os ataques aéreos contra o país. Autoridades americanas afirmaram que as imagens de alta resolução do satélite Ikonos, que têm precisão de até 1 metro, estavam claramente sendo usadas para ajudar a estabelecer alvos para os ataques aéreos ao Talibã, milícia que controla o Afeganistão, e à organização Al-Qaeda, de Osama Bin Laden.
O coronel Ken McClellan, porta-voz do Departamento de Defesa, disse que o governo está disposto a pagar milhões de dólares pelo acesso às imagens. Segundo ele, há também uma preocupação em limitar este acesso para impedir que chegue às mãos do Talibã, o que poderia comprometer a segurança das forças norte-americanas e da Aliança do Norte no Afeganistão.
Pelo contrato, a Space Imaging concorda em não "vender, distribuir, divulgar, dividir ou providenciar qualquer imagem das áreas". Autoridades se recusaram a especificar que países fazem parte do contrato, mas disseram que inclui o Afeganistão e nações vizinhas.
