Inicialmente utilizados na geografia e ciências que envolvem mapeamento, os Sistemas de Informação Geográfica (GIS) e Sistemas de Processamento Digital de Imagens (SPDI) despertaram interesse em diversas áreas pelo mundo.
São muitas as aplicações de um GIS. Na economia, suas funções de análise espacial, por exemplo, servem para mapear custo, distribuição, rendas e todo tipo de comportamento financeiro. Analisam tanto regiões de simples mercado como também regiões de extrema densidade e fluxo econômico. Podem ainda relacionar a complexidade de dados econômicos com ambiente geofísico, geográfico, entre outros. Também especialistas em desenvolvimento urbano usam GIS/SPDI para monitoração de enchentes, crescimento populacional, plano diretor, mapeamento e arruamento.
O complexo físico, as necessidades e restrições sociais são facilmente elaboradas através das ferramentas disponíveis no sistema. Os GIS têm amparado pesquisas por todo o mundo no estudo do planeta. Estudiosos e pesquisadores da crosta terrestre georreferenciam e processam imagens e classificações geográficas de elevações, complexos rochosos e montanhas, depósito de minerais, formações magmáticas, fluxo hidrográfico e suas áreas de enchimento natural, correntes marítimas e elevações de marés e os mais diversos componentes naturais dos continentes e dos mares.
