A Agência Central de Informações dos Estados Unidos (CIA) ordenou que os aparatos norte-americanos de espionagem transformassem imagens de satélites comerciais no esteio da atividade governamental de mapeamento, liberando os satélites de espionagem, de alta resolução, para o trabalho ao qual são originalmente destinados.
Em memorando, a CIA colocou que deve ser facilitada a aquisição de satélites comerciais para outras agências federais, num esforço para ampliar o mercado. Com a decisão da CIA, os "meios técnicos nacionais" – jargão de espionagem para falar de satélites e outros sensores usados para reunir informações classificadas – serão usados para reunir dados de mapeamento apenas em circunstâncias excepcionais.
A Comissão de Forças Armadas do Senado incluiu 30 milhões de dólares em sua versão do projeto de defesa para 2003, para a compra de imagens comerciais, produtos de imagens e serviços de fornecedores norte-americanos. Nos dias que se seguiram à entrada dos Estados Unidos no Afeganistão, em conseqüência dos ataques de 11 de setembro, a Nima (agência americana de mapeamento) comprou os direitos exclusivos das imagens feitas da região pela Space Imaging, do estado do Colorado.
Outros potenciais beneficiários são Orbimage e DigitalGlobe, que começaram a comercializar imagens de alta resolução de todo o mundo no início do mês de junho.
