O governo brasileiro, o Fundo Global Ambiental (GEF), o Banco Mundial e a organização não-governamental Fundo Mundial para a Natureza (WWF) assinaram em Johannesburgo (África do Sul) um projeto inédito, que deve triplicar a área conservada da floresta amazônica brasileira.
A área preservada será de 500 mil quilômetros quadrados, o equivalente a duas vezes o tamanho do Reino Unido. O projeto – chamado de Programa Regional de Áreas Protegidas da Amazônia (Arpa, na sigla em inglês) – terá um prazo de dez anos para ser implementado. Segundo o governo brasileiro, os cerca de US$ 395 milhões previstos no projeto serão investidos em preservação de espécies, exploração sustentada dos recursos naturais e preservação da biodiversidade genética da floresta até 2012.
A primeira fase do Arpa vai criar, até 2006, uma área protegida de 90 mil metros quadrados na Amazônia, que será transformada em parques nacionais e reservas biológicas. Outros 90 mil metros quadrados passarão a ser considerados áreas de desenvolvimento sustentável, ou seja, reservas onde a extração de recursos poderá ser feita de forma não predatória. "Somente com este programa, protegeremos 3,6% das florestas tropicais do mundo. É uma honra para a nossa organização estar participando desse projeto", disse Claude Martin, o diretor geral da WWF.
