As pastagens do sul da Bahia estão dando lugar às plantações de eucalipto. A troca é resultado da construção da maior fábrica do mundo de celulose branqueada na região, que deve entrar em operação no segundo semestre de 2005.
A celulose branqueada é a matéria-prima para a produção do papel branco. A Veracel, dona da fábrica, possui atualmente cerca de 70 mil hectares de plantação de eucaliptos clonados. Além do Brasil apresentar boas condições para a produção de eucalipto, o extremo sul da Bahia apresenta características naturais, que tornam os terrenos da região uma mina de ouro para o plantio da árvore.
Apesar da Veracel investir na proteção da natureza local, o Ibama propõe que haja um zoneamento das áreas de plantio de eucalipto, destinando locais para pecuária e outros plantios.
"É uma forma de racionalizar o uso do solo da região e preservar a biodiversidade da região", disse José Augusto Tosato, gerente executivo do órgão que atende o sul e extremo sul da Bahia. A Veracel foi fundada em 1991, após a união da brasileira Aracruz Celulose e a sueco-finlandesa Stora Enso. A construção da fábrica de celulose no sul da Bahia é o maior empreendimento privado do governo Lula.
