Um software que agrupa automaticamente centenas ou milhares de fotografias para criar um mundo virtual tridimensional está sendo desenvolvido e aprimorado pela Microsoft.

Chamado de Photosynth, o programa analisa imagens individuais para encontrar pontos de interseção. A partir disso as fotos são agrupadas para criar uma paisagem tridimensional, composta de várias tomadas.

O software foi desenvolvido pelos cientistas Noah Snavely e Steven Seitz, da Universidade de Washington, com colaboração do pesquisador Richard Szeliski da Microsoft.

Nuvem de pontos 3D

Primeiramente o Photosynth encontra diferentes elementos de cada imagem, e cria uma rede que representa relações entre diferentes fotos.

A partir disso, o programa pode determinar onde a câmara estava posicionada para cada tomada.

Isto produz uma nuvem de pontos em três dimensões, como se cada foto estivesse projetada da posição original da câmara.

A Microsoft produziu um vídeo mostrando o software em ação, que pode ser visto e baixado em http://labs.live.com/photosynth/videodemo.html

22 petabytes de informação

Bill Gates afirmou, no início de 2005, que em um futuro próximo poderíamos andar pelas ruas de Londres de forma virtual. Esta declaração foi comentada pelo executivo da Microsoft, Franz Leberl, durante o GEOBrasil 2006.

Segundo Franz, a previsão de Gates parecia bastante ousada, porém atualmente estão sendo construídos, independentemente um do outro, dois mundos virtuais em três dimensões, o que ele chamou de Digital Tecno World.

Um deles está em desenvolvimento pela própria Microsoft, através do Windows Live Local. A modelagem dos edifícios é feita pela própria empresa. O concorrente é o Google Earth, Maps e Local, com um sistema em que os usuários colaboram inserindo os volumes das edificações.

Na palestra proferida no GEOBrasil, foi divulgada a capacidade de armazenamento necessária para modelar o mundo todo em três dimensões: 22 petabytes, sendo que um petabyte equivale a mil terabytes ou um milhão de gigabytes.

Questionados se um dia estes dois modelos da Terra poderiam ser interoperáveis, os executivos das duas empresas afirmaram que, pelo menos atualmente, isto é impossível pois a Microsoft e o Google são concorrentes em um mesmo ramo.