GPS 21

Ao se manipular um mapa velho, amassado, logo se desconfia de sua atualidade, e possivelmente de sua origem. O mesmo, contudo, não acontece quando se olha uma imagem gerada na tela de um computador. O fascínio que a tecnologia exerce nos leva a aceitar quase instintivamente estas informações como corretas. Contudo, por trás do que é mostrado na tela, existe um banco de dados, que pode ter sido o mesmo usado na confecção do velho mapa.

A construção ou manutenção de um banco de dados pode ser feita a partir da compilação de informações oriundas de outros bancos de dados, como a digitalização de um mapa, por exemplo. Ou através de novos levantamentos, situação em que cada vez mais está se usando o GPS. O GPS se encaixa como uma luva na construção e manutenção de um banco de dados, geralmente associado a um Sistema de Informações Geográficas. O GPS informa a posição tridimensional dos dados espaciais e o tempo de ocorrência do evento de interesse.

Muita atenção deve ser dada a dois problemas relacionados ao emprego do GPS, associados aos bancos de dados. O primeiro diz respeito ao sistema de coordenadas usado; o segundo está ligado às diferentes precisões que o GPS fornece. Neste artigo, enfoca-se a questão dos sistemas de coordenadas.

O Sistema de Posicionamento Global utiliza um sistema de coordenadas geocêntrico: o World Geodetic System 1984 (WGS-84). A palavra geocêntrico significa que a origem do sistema de coordenadas se localiza no centro de massa da Terra. O WGS-84 é, para todos os efeitos de natureza prática, igual ao Sistema de Referência Geocêntrico da América do Sul (SIRGAS). Isto é, as coordenadas SIRGAS são idênticas às coordenadas WGS-84. O acesso ao SIRGAS é possível através da utilização das observações coletadas pela Rede Brasileira de Monitoramento Contínuo dos satélites GPS (RBMC). Esta rede, que está operando desde dezembro de 1.996, tem 9 estações distribuídas pelo território brasileiro, em operação contínua. A manutenção da rede é feita pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que disponibiliza aos interessados as observações coletadas pela RBMC. Todas as estações da Rede Brasileira de Monitoramento Contínuo do GPS (RBMC) pertencem ao SIRGAS.

Contudo, a Cartografia brasileira se utiliza, desde os anos 70, como sistema de coordenadas, do South American Datum 1969 (SAD-69). A principal diferença entre o WGS-84 e o SAD-69 a ser aqui destacada é que, ao contrário do WGS-84, o SAD-69 não é um sistema geocêntrico. Em outras palavras, as origens dos dois sistemas estão deslocadas espacialmente, estando distantes uma da outra em aproximadamente 78 metros.

A conseqüência deste fato é tremenda: as posições fornecidas pelo GPS não falam diretamente com os mapas! Existe, ainda, um agravante a este problema: no Brasil, existiu um outro sistema antes do SAD-69, conhecido como CÓRREGO ALEGRE, que a exemplo do SAD-69, também não é geocêntrico. Ainda existem muitos documentos cartográficos baseados neste sistema.

Mas qual a conseqüência disto com respeito ao uso do GPS? O emprego do GPS no Brasil requer a utilização dos chamados parâmetros de transformação que relacionem o WGS-84 e o SAD-69. Principalmente nas atividades que utilizem cartas ou mapas, ou que objetivem uma visualização da informação espacial, todas elas dependentes de bancos de dados.

A percepção de que existem sistemas de coordenadas distintos deve conduzir a uma atitude prudente de se questionar sempre qual o sistema ao qual as coordenadas estão atreladas. Isto deve ser adotado como regra geral. Em toda listagem de coordenadas, assim como em todas as cartas e mapas, deve ser indicado o sistema de coordenadas usado. E, logicamente, esta regra se aplica aos bancos de dados, que devem possuir um campo que possibilite que o sistema de informações distinga entre os sistemas de coordenadas existentes. Ou, idealmente, que seja construído e mantido respeitando o mesmo sistema de coordenadas (e que todos saibam qual é!). Caso contrário, a finalidade de um sistema de informações geográficas, de permitir o cruzamento de informações visando tomada de decisões, não será atingida.

Para exemplificar a seriedade do problema, considere a figura ao lado. Nela, um mesmo ponto é representado em um trecho de um mapa urbano qualquer, na escala de 1:6.000, construído no SAD-69. O ponto em questão é a RN-18, que, no terreno, se encontra às margens de uma avenida no cruzamento com a linha férrea. Logo, a representação deste ponto deve refletir a sua posição real. Como o banco de dados usado para a construção do mapa (neste caso, a própria base cartográfica) está atrelado ao SAD-69, toda a representação está, de forma consistente, relacionada a este sistema de coordenadas. Logo, a RN-18 está representada corretamente.