La Nasa y la Agencia Geológica de los Estados Unidos (USGS) pusieron a disposición las primeras imágenes de la Misión Landsat de Continuidad de datos (LDCM en inglés). Este lanzamiento marca la continuidad del programa Landsat que, desde 1972 genera datos sobre la superficie de la Tierra. El nuevo satélite se llama LDCM, siendo el octavo aparato de la serie Landsat.
Las imágenes adquiridas en color natural, mostraron la región de Wyoming, en Colorado. El LDCM obtuvo las imágenes el día 18 de marzo. Los dos sensores del satélite colectaron datos simultáneamente sobre el mismo terreno.
El equipo OLI colecta la luz reflejada en la superficie de la Tierra en nueve regiones diferentes del espectro electromagnético, incluyendo las fajas de luz visible y las bandas de infrarrojo cercanas y de ondas cortas de infrarrojo, que van más allá de la visión humana. El sensor TIRS recoge datos en dos bandas de largo de onda de infrarrojo térmicos, a través del calor emitido a partir de la superficie.
Al mirar las combinaciones de bandas diferentes, los científicos pueden distinguir las características sobre la superficie de la Tierra. Las aplicaciones incluyen las florestas y cómo responden a las perturbaciones naturales y de origen humana; además de la salud de los cultivos agrícolas y la cantidad de agua que usan.
Después de pasar por una fase de testeos, el control operacional se transferirá al USGS en mayo y al satélite se le dará el nuevo nombre de Landsat 8. Los datos se archivarán y distribuirán gratuitamente por internet.
