La Agencia Espacial Europea (ESA), el Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales (CNES) y ArianeGroup han completado con éxito la desconexión y retracción de los sistemas criogénicos del Ariane 6. Estas operaciones marcan el inicio del desmontaje del modelo de prueba para continuar con el lanzamiento del cohete en los próximos meses.
El modelo de prueba en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kourou en la Guayana Francesa tiene 62 metros de altura. Es exactamente igual que el cohete Ariane 6, “modelo de producción” que se lanzará próximamente, excepto que sus propulsores no se prueban como parte del cohete completo.
Para esta prueba, se desconectaron las líneas de combustible de la etapa superior y de la etapa central. Las estructuras amarillas sostienen las líneas de combustible que suministran hidrógeno líquido y oxígeno líquido a la etapa superior impulsada por el motor orbital Vinci.
En lugar de simplemente desconectar las líneas, los equipos del Ariane 6 abordaron las operaciones como más pruebas o ensayos, lo que les permitió a los equipos otra oportunidad de practicar antes del lanzamiento. Segundos antes del despegue, los brazos de combustible criogénico se retraen desde la parte superior del cohete, eliminando las líneas de suministro. La etapa central se alimenta desde la parte inferior del cohete y estas líneas también se desconectaron durante la prueba.
