O primeiro mapa conhecido do território português, feito pelo cartógrafo Fernando Álvaro Seco, permanece um mistério porque não se sabe ao certo quando e como o registro foi produzido. A carta foi encomendada por Aquiles Estaço para discutir as relações diplomáticas entre Portugal e a Santa Sé. A data da encomenda gira em torno de 1560.
As primeiras edições do mapa tiveram escalas entre 1:200.000 e 1:750.000, e a mais antiga ficou conhecida como “edição de Roma”. Foi devido a essa carta que o restante da Europa pôde conhecer melhor o território português, incluído nos mapas do continente a partir do ano de 1570.
A orientação do mapa é diferente do habitual, com o oeste voltado para o lado superior da folha. As distorções são visíveis, devido aos métodos de levantamentos utilizados na época.
A relação da carta de Fernando Álvaro Seco com o censo realizado entre 1527 e 1532 tem sido investigada, embora a origem dos dados continue um mistério para os cartógrafos.
-> Primeira representação cartográfica de Portugal
