Em Washington, capital dos Estados Unidos, a prefeitura utilizou o GPS em um estudo sobre o trânsito. Foram colocadas viaturas para percorrer todos os principais caminhos feitos de automóvel pela cidade. Dois carros equipados com GPS fizeram as rotas e os resultados de seus trajetos foram armazenados em computadores laptop. De acordo com o jornal Times, os carros circularam pelas principais rotas de tráfego entre às 13 e 20 horas nos dias de semana.
Os motoristas iniciaram seus percursos no mesmo ponto de partida com alguns minutos de diferença, e as unidades GPS registraram sua localização (e consequentemente sua velocidade, calculada a partir da mudança da localização após certo tempo) a cada dois segundos. Ao chegar no fim de sua rota, os motoristas iniciavam o trajeto de volta, pelo mesmo percurso. A cada dia, se concentravam em uma rota, que faziam pelo menos quatro vezes nos dois sentidos.
A cada vez que a velocidade deles caía ao longo da rota, o ponto exato era registrado em um computador laptop no carro. Usando tais dados, cada seção da rota recebeu uma nota entre A e F. Um A significava que o carro foi capaz de rodar na velocidade limite. Um F significava parado em congestionamento.
O estudo durou três anos e exigiu o percurso de 584 quilômetros de vias, mas agora poderá ajudar os governos locais a decidir onde gastar dinheiro na construção de novas vias e pode ajudar as pessoas que se deslocam para o trabalho a planejarem suas rotas e horários.
